Die
Italienische Republik ist
ein Staat in Südeuropa. Die Hauptstadt und bevölkerungsreichste Stadt
ist Rom und das Wirtschafts- und Finanzzentrum ist Mailand.
Das italienische Staatsgebiet liegt zum größten Teil auf der vom
Mittelmeer umschlossenen Apenninhalbinsel, der anschließenden
Norditalienischen Tiefebene sowie im südlichen Alpenbogen. Dazu kommen
die großen Inseln Sizilien und Sardinien sowie mehrere kleinere
Inselgruppen. Landgrenzen bestehen zu Frankreich, der Schweiz,
Österreich und Slowenien sowie zu den Kleinstaaten Vatikanstadt und San
Marino, die vollständig vom italienischen Staatsgebiet umschlossen sind.
Italien hat bedeutende Beiträge zum kulturellen und historischen Erbe
Europas und der Welt geleistet. Das Gebiet des heutigen Italien war in
der Antike die Kernregion des Römischen Reiches. Die Stadt Rom ist seit
der Spätantike bis heute eines der wichtigsten Zentren der Christenheit.
Die Toskana und die rivalisierenden italienischen Stadtstaaten bildeten
das Kernland der Renaissance, und Italien war ein kulturelles Zentrum
der Epoche des Barock und spielte auch in der darauffolgenden Stilepoche
des Klassizismus eine wichtige Rolle.
Mit dem Risorgimento entstand im 19. Jahrhundert der moderne
italienische Nationalstaat: Von 1861 bis 1946 bestand unter dem Haus
Savoyen das Königreich Italien, das rapide industrialisiert wurde, zu
einer europäischen Großmacht aufstieg und ab den 1880er Jahren ein
Kolonialreich in Nord- und Ostafrika errichtete. Die kostspielige und
verlustreiche Teilnahme am Ersten Weltkrieg von 1915 bis 1918 führte
zwar zur Vergrößerung des Staatsgebietes, aber auch zu schweren sozialen
Unruhen und ebnete den italienischen Faschisten den Weg zur Macht. Das
faschistische Regime herrschte von 1922 bis 1943/45 über Italien und
führte das Land 1940 auf der Seite der Achsenmächte in den Zweiten
Weltkrieg, welcher 1945 in einer Niederlage endete und zum Verlust der
Kolonien sowie geringfügigen Gebietsabtretungen führte. Im
Juni 1946 wurde die Monarchie durch eine Volksabstimmung abgeschafft und
die heutige Republik ausgerufen.
Italien ist Mitinitiator der Europäischen Integration und
Gründungsmitglied der Europäischen Union, des Europarates, der NATO und
der Lateinischen Union. Das Land ist Mitglied der G7, der G20, der
Vereinten Nationen (UNO), der Organisation für wirtschaftliche
Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) und der Welthandelsorganisation
(WTO). |